国学是一个上世纪二十年代产生的名词，一般是指一个国家的传统历史文化与学术，因此也可以称之为是国家的文学或学术。

中国的国学，简言之就是中国古代的学说，其中的代表是先秦诸子。先秦诸子的思想及学说对中国的传统文化具有深远的影响，形成了兵家思想，法家思想及墨家思想，儒家思想，道家思想。这些思想从各个不同的方面论述如何治理国家，结束战乱等，其对我国历朝历代的统治者都有很深远的影响，从而慢慢形成了一种中国的传统文化观念。狭义的国学是指以儒学为主体的中华传统文化与学术。  现在一般提到的国学，是指以先秦经典及诸子学说为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、宋明理学和同时期的汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系。

因此，广义上，中国古代和现代的文化和学术，包括历史、思想、哲学、宗教、伦理、地理、政治、经济乃至书画、音乐、礼俗、术数、医学、星相、建筑等都是国学所涉及的范畴。